小説：真・恋姫無双　白の銀紅

賊の討伐が終わった後、いきなり本陣へと招かれた。

「此度は賊の討伐に力を貸していただき、嬉しく思う」

簡易の天幕の中なので、大仰な事はできないが、それなりの設備が揃った所で、いきなりお礼を述べられた。

「いえ、自分としてはじこぼーえーってのをしただけなんで」

「そうか。だが、礼は言わねばならんよ。私は孫堅文台。呉の太守だ。で、こっちから…」

「その娘の孫策伯符よ。あ、一応娘ねー」

「軍師をしている、周瑜公瑾だ。聞いてみたい事は山ほどあるが、後にしよう」

「わしは黄蓋公覆じゃ。全く、若いのにたいしたもんじゃのう」

「自分は彪夾鴻雅。よろしく」

簡単な自己紹介が終わり、孫堅が核心をつくように聞いてくる。

「一つ質問だ。とは言っても、ここにいる全員が同じ疑問を持ってるけどね。…あんたがあの紅い閃光を出したのかい？」

「紅い閃光？」

「ああ。我々の放った矢を全て消し去った、紅い光だ」

「凄かったわよー。気が付いたら紅く光ってなくなっちゃてるんだもの」

周瑜、孫策が補足するように言葉を発す。

「ええ。それなら出しましたよ。あんな矢の壁に降られたら死ぬしかないんで」

「そうか。あのような技、見たことが無いのでな」

それからは途方も無い質問攻め。何処から来たのか、とか。何故あんな所を一人で、しかも徒歩でいたのかとか。色々な事を聞かれた。

しかし、今まで黙っていた黄蓋が口を開いた事で、それは唐突に終わった。

「お主…噂に名高い『白の銀紅』ではないのか？」

「？祭、なんだい、その二つ名は？」

「夏蓮殿。最近、城下や周りの村で噂になっている男の名です。何でも、普通は人の良い好青年が、賊を無償で討伐してくれると」

「なに？それじゃ義勇軍みたいな物じゃない」

「いいや、策殿。違うのは、その男は賊をたった一人で潰すと言うのです。それこそ、何万人でも」

「何万人も、とは。それでは、その噂にも数が流れているのでは？」

「いや、そこまではわしも知らん。ただ、噂と言う物は尾ひれが付いて何ぼの物じゃからな」

「で、彪夾がそうだと言いたいのか？祭よ」

「確証は無いがの。噂に流れている背格好が似ているのじゃよ。白の輝く髪は長く、紅い目は燃えるよう。暗い外套に身を包み、腰には二振りの剣…」

「って、そのままじゃない」

「確かにそうだな」

その言葉と共に、彪夾へと視線が突き刺さる。

「………」

それに対し、彪夾は少しむず痒そうにしている。

「…よし、決めた。彪夾、あんたうちで働かないかい？」

「夏蓮様！？」

「なんだい冥琳。戦力が多いに越した事はないし、あたしはこいつがなんとなく気に入ったんだ。…で、どうする？」

周瑜が咎めるのを一蹴し、身を乗り出すように問いかけてくる。

「働くって、何すんの？」

地が出てしまっているが、この際気にしない事にする。

「何って、そりゃ城の中で政務とか、兵の調練とか…他にも色々あるだろう？」

「じゃあ、そのよくわかんない事をしてれば、飯は食えるの？」

「ああ。給金も出るぞ。…の前に、客将をしたことが無いのか？」

「客将？聞いた事ないけど…」

そのような知識は持っていない。生まれた頃、物心付いた時には独りで、賊を倒していれば飯が食えると認識していた俺にとっては、無用の知識だった。

そのため、料理やその他の雑多の技能はそこそこあるが、そういう小難しい事は解らないのだ。

「ねえ…。あたしはちょいと間違えてしまったのかね？」

「かもしれませんね…」

「そうね…」

「そうじゃの…」

「？」

四人全員がいぶかしむ様子に、俺はただ首を傾げるばかりだった。

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