小説：アクレニア戦記　～二つの決意～　(完結)

「はい。では共に参りましょう。このまま移動していれば、一日程度で王都には着けますので、どうぞ疲れをお取りになって下さい」
「分かりました。ありがとうございます」
「いえ。先触れは出しておりますので、着きましたら謁見の手筈は整っているはずです。それまではどうかお休みになってください」
　ナリアがそう言い残し、天幕の中から出て行く。
　その受け答えを終えたシオンは、急に肩の力を思いっきり抜いた。
「……ふはぁ……。やっぱり畏まった言い方は疲れるよ……」
「何言ってるのよ、王族のくせに」
「王族だけど、僕の帝王学嫌いは有名だよ？　何回も逃げ出してたし」
「……その一貫であたしの村に来ていたりしたの？」
「そうともいうね」
　揺れる天幕の中で、ユフィーとシオンはそんな会話をしていた。
　シオンたちがいる場所は、比較的温厚な大型の魔物の『シュタルゲルト』の背中に作られた天幕の中だ。
　騎士団では急を要する案件や、単独行動を行う以外には馬を使わない。
　ただでさえ規模が大きいために、それだけの馬を用意する力が無いのだ。そのために、長距離の移動は温厚な魔物を餌など手なずけて、移動の手段として使っているのである。
「シオンさーん。食事貰ってきましたよー」
「お肉だお肉ー」
　その天幕の中に、手に持てるギリギリの量の食料を持ったリィナとカナが戻ってくる。
　帝国から来た理由や、その他諸々を説明する必要があったシオンとユフィーを見て、二人が気を利かせてくれたのだ。
「ありがとう二人共。……って、カナが持ってるのお肉しかないじゃないか」
「いけない？　お肉は力の源だよ？」
「いや、それにしても持ってきすぎでしょ」
　カナの両手、いや、体全体を覆うように持たれた様々な種類の肉は、かなりの量があった。
　そのうちの一切れを口に運び、おいしそうな表情を浮かべるカナに、シオンはまたもため息を吐いた。
「リィナはバランスよく持ってきてるけど、何で甘い物が多いのかしら？」
「……糖分は頭を動かすのに重要だって、兄様に聞いたからです」
「なぜ目を逸らす」
　ユフィーはリィナの持ってきた食料を検分し、リィナに聞く。
　周到に隠された甘めのデザートやフルーツ類の多さの理由を。
「……だって、食べたかったんですもん……」
　そう言われてしまっては汎論も出来やしない。
　諦めたユフィーは、その手の中にある一つのフルーツを取り出し、かじる。
「……むぐ……美味しい」
「ですよねですよね！　じゃあもう食べちゃいましょう。残すなんてもったいないです！」
「そうだね。じゃあいただこうか」
「いただきまーす！」
　そして、シオンの音頭とカナの元気な答えと共に食事は始まった。
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