小説：アクレニア戦記　～二つの決意～　(完結)

　ガラガラガラ……。
「いっつ……」
　グリムワイバーンが壊した瓦礫と共に落ちたシオンは、あちこちぶつけた体を擦りながら這い上がった。
　見た所汚れてはいるが、体の主な所に怪我は無い。
　その事を確認したシオンは、未だに軽い土煙の残る周囲をざっと見渡した。
「……被害はあまり無いな……。町の人たちも、やっぱり逃げてくれたんだろうか……」
　周囲の異常とも言うべき静かさに、シオンは何か嫌な予感を覚えていた。
　だが、今は共に落ちたリィナの発見が先だ。
「リィナ！　無事かい！？」
「……シオンさーん……ここでーすー」
　微妙に力の無い声が声を張り上げたシオンの耳に届く。
　その声を聞き、シオンはその声の下へと駆け出した。
「リィナ！　大丈夫！？」
「……大丈夫なんですけど、また厄介なことになってまして…」
「え？　それはどういう……」
　ことなのと続ける前に、シオンは気づいた。
　自分たちを地上に落とした張本人である、グリムワイバーンがまたもや空に上がっていることに。
「くそっ。僕等じゃどうしようもない。魔法もないし、爪と剣じゃ何もできないよ」
「なんかこう…自分でふわふわっと浮ければいいんですけど……」
　体を目一杯使いながら自分の意見を伝えるリィナ。
「そりゃ無理でしょ。いくらなんでもさ」
　だが、伝わったことの無理具合に、シオンは無理だと一蹴してしまう。
　それは当然だ。人には翼がついていないのだから。
「……はぁ……はぁ……はぁ……ようやく追いついた……」
「ご無事ですか？」
　そんな二人の元に、息を切らせて大きく肩で息をしているユフィーと、それとは正反対の涼しい顔をしたメアが合流する。
　その態度の違いに、シオンは一抹の不安を覚えながらも二人に聞いてみた。
「……あの、さ。二人共、屋敷から出てきただけだよね……。どうしたらそんなに変わるのさ」
「あ、あたしは、体力、無いのよ。……それに、壊れた屋敷の階段なんて、走りにくいったらありゃしないわ」
「私は飛び降りてきましたので、最短距離ですね」
「「「はぁ！？」」」
　しれっととんでもない発言をするメア。
　その爆弾発言に、シオンたち三人の驚きの声が完全に被った。
「……姫を守るためならこの程度造作もありません。ささ、早く無遠慮な来客にはご退場願いましょう」
「そう……なのかな……？」
「……そう言うことにしておきましょう……」
「……それが一番だと思います……」
　自身に満ち溢れた物言いのメアを見ながら、シオンたち三人は呆れながらも納得するしか無かった。
　だが、その事に納得した所で戦況は変わらない。地上にいる四人に対し、敵は上空にいるのだ。
　上手くいけば撒けるかもしれないが、そんな事をした所で意味は無いと四人は分かっていた。
　しかしその中で、シオンだけが唯一気づいていたのだ。勝利のためには力を合わせることが不可欠だと言うことに。
「……メア。もう一度さっきの奴、できる？」
「できますが……。今の状況では当たりませんよ？」
「いいんだ。できるだけ弾幕になるように、バラバラにたくさん撃って。それと、さっき見せてくれたような砲弾じゃない方がいいね」
「分かりました」
　シオンに急かされる形ではあるが、メアが風燐華を構え直して力を蓄え始める。
　その行動を見届けたシオンは、次にユフィーに話を振った。
「ユフィーはメアの技の後に魔法を。氷の槍みたいなのが出せればいいんだけど……」
「槍？　そんな大きな物を作るの？」
「違う違う。小さくて無数の……そうだね……『針』、かな」
「分かったわ、針ね」
　了承したユフィーは、その作戦に答えるために魔力を練り上げていく。
　そして最後に、シオンは自らとリィナの作戦を口にした。
「僕等は正直言って待ちだ。空を飛ばれてちゃ、何も届かないからね」
「そうですね。でも、待ちっていつまでですか？」
「その辺はユフィーとメア次第なんだけど……。ま、僕等は落ちてきたらまず翼を切る。面倒だからね、もう一度上がられると」
「はい、分かりました」
　大きく頷き、シオンの作戦に同意するリィナ。
　そしてシオンは、状況を把握するために空を見上げた。
　シオンの目に映るのは、未だにゆっくりと旋回しているグリムワイバーンの姿。
　その優雅に旋回を行っている様を見ていると、唐突にシオンが声を張り上げた。
「メア！　真正面、今だ、撃って！」
「はぁっ！！」
　シオンの指差した方角に向けて、大きく風燐華を薙ぐメア。
　指示通り、一つ一つは小さいが、大量の竜巻が生まれ、グリムワイバーンに向かって進んでいく。
　広範囲を覆う竜巻は、お互いがお互いに干渉しあいながら徐々に大きくなる。
　それを満足そうに眺めたシオンは、次の指示を飛ばした。
「ユフィー！　あの竜巻に向かって魔法を！　狙いは竜巻の根元！」
「分かったわ！　無数の揺らめき、不確かな力。氷よ。その力を束ね、鋭利な矛と化せ！　『氷決指針(ディサイド・スピア)』！」
　指示に従い、魔法を発動させるユフィー。
　発動した魔法は、自らに流れる魔力を外に流し、それを細かく凍らせると言う物。単純だが、シオンの指示の『針』にはなっている。
　指向性を持った無数の氷の針は、シオンの指示通り竜巻の根元部分に向かって飛んでいく。
「よし。これならいけるはずなんだ……」
「シオン？　あんた一体何をしようとしているの？」
「まあ見てて。僕の予想が正しければ、直ぐにでも……」
「ギャァァァ！！！」
「な、なに！？」
　ユフィーがシオンの行動を問いただそうとすると、突然グリムワイバーンの悲鳴の咆哮が響く。
　その音を聞いたシオンは、真っ先に駆けた。
「リィナ！　行くよ！」
「はい！！」
　途中でリィナを呼ぶのを忘れず、落下していくグリムワイバーンの元へと駆けていく。
　その動きを呆然と見ることしか出来なかったユフィーの隣で、やたら汗をかいたメアがやってくる。
「あれは……風燐華の風にあなたの氷の合わせたんですね……」
「……合わせた？　どういう意味……っ！　あ、あんた、ものすごい汗の量よ！？　大丈夫なの！？」
　メアの体から滴り落ちる、尋常では無い汗の量に、ユフィーはひどく慌てる。
　だが、メアは軽く腕を上げてそれを制した。
「……風燐華は魔剣。ビルスティアの私が扱うべき物じゃないんです。魔力の代わりに、尋常では無い体力を消耗するんです。だから……」
　ドサッ。
　そこまで言った後、力尽きるように地面へと倒れこむメア。
　その突然の出来事に驚きながらも、ユフィーはメアの体を抱え上げた。
「ちょ、ちょっと！　本当に大丈夫なの！？」
「……少し、眠らせてください……そうしたら、回復はしているので……」
　消え入りそうな声でそう言うと、直ぐに規則正しい寝息を立て始めるメア。
　その異常なまでの睡眠の素早さに、ユフィーは少し呆れてしまう。
「……ビルスティアは、眠ることで体力を一番回復させる術って聞いたことあるけど、本当だったとわね……。まあ、こうされちゃ動けないし……シオン、リィナ、頼むわよ……」
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