小説：真・恋姫無双　双璧の番

時は少し遡り―――

「ねぇねぇ、早く殺しに行こうよー」

「…ちょっとぐらい待とうよ」

ここは砦の前。螢と嵐の二人は、姿も隠さずに堂々と歩いていた。

そして、案の定門番に見つかってしまう。

「おい！　てめぇら、ここに何の用だ！　死にてぇのか！？」

門番の一人が、螢達に怒鳴る。

その言葉が、人生最後の言葉だとは思いもせずに。

「何って…ねぇ？」

「ねー…えい♪」

ドシュッ！

嵐の無邪気としか言いようがない掛け声と共に、門番の首が胴体とお別れする。

「なっ！」

「ま、こう言う事だから」

ザンッ！

「ぐぁぁーー！！　あ、足がぁぁーー！」

軽く答えた螢の言葉と共に、こちらは両足が膝下からおさらばする。

「…行こうか、嵐」

のたうち回る門番を尻目に、螢と嵐は砦の中へと足を踏み入れる。

「もー、何で殺さないの？　態々生かしておく必要なんか無いのに」

「いいんだよ。あんまり殺しなんかしたくないし」

「さっすが螢。優しいね♪」

そう満面の笑みで微笑み、螢へと抱きつく嵐。

「こら。身動きできなくなるだろ」

「いいのいいの。螢の代わりに、私がみーんな殺してあげるから」

楽しそうに言う嵐。

その目線の先には、怒号をあげながら群がる賊達。

「…みーんな、殺してあげる♪」

そこからは、彼女の名前『嵐』の名の通り、嵐が現れたようだった。

両手に持つ斧で、竜巻のように敵を切り刻み、遠くの敵には斧を投げ飛ばす。

まさに、鬼神の名に相応しい闘いである。

否。鬼神と言うにはあまりにも足りない。

嵐が通り去った後の生き物は、その身に生と言う単語が見つからないほどに切られ、潰され、貫かれていた。

「あら？　もう終わっちゃった？　あっけなーい、あははは♪」

愉快に、本当に楽しそうに笑う嵐。

その様は正に『死神』だった。

「ふぅ…。嵐、もう少し落ち着け」

ため息を吐きながら、剣に着いた血糊を払っている螢。

落ち着いた表情の螢だが、その後ろには嵐以上の死体の山が築かれていた。

「ぶー。また負けたー」

「勝ち負けなんかじゃないよ。ただ、俺の剣じゃ二～三人纏めて切っちゃうからさ」

そう言って自らの両刃の長剣『朧月夜(おぼろづきや)』を掲げる螢。

それを見て、嵐も自らの戦斧『双頭龍・顎(そうとうりゅう・あぎと)』を掲げる。

「だよねー。ま、別に気にしてないんだけどね。ただ、いつまでも負けてるのはちょっと…」

悔しそうに、その手に握った戦斧を弄ぶ嵐。

「と言うか、こんな話なんてしてる暇無いって」

「あ、そうか。まだ殺せるんだった。たった二～三百人しか殺ってないもん♪」

「そう言うこと。だから……」

悪戯を思い付いた子供のような笑みを浮かべると、目を閉じて意識を集中させる螢。

その螢の動きに、嵐は目を輝かせながら見守る。

そして、不意に瞑想していた螢が、ある地点を指差す。

「……そこ。嵐の右斜め辺り…」

螢が指差したのは、なにもないただの壁。

だが、そんな言葉を嵐は素早く理解し、斧を構える。

そして、自らの意識を武器のみに集中させていく。

見つめるのは、前。螢が指差した壁を、ただ睨み付ける。

「じゃあ……。どーーん！！」

武器を大きく振りかぶると、力をためて一気に降り下ろす。

嵐の放った一撃は、紅い気の刃となり、地面を抉りながら壁に迫る。

ドガン！

壁に気の刃が衝突し、轟音と共に壁が消し飛ぶ。

「な、なんだぁ！？」

「おー、いるよいるよ。…クズどもが」

「あは♪　どうやって殺してあげよっかなー♪」

土煙の晴れた後、螢は心底ウザそうに、嵐は心底楽しそうに立っていた。

「さて…。死ぬ覚悟は、できてるか？」

頭と思われる禿頭の男に、剣を突きつける。

「くそ…。おい、おめぇら殺っちまえ！」

螢の気配に怯える頭であったが、すぐに気を取り直して手下に命令する。

その言葉により、頭の後ろに控えていたであろう男達が、螢と嵐に襲いかかる。

襲い来る人の波をかわすため、二人は一旦外へと逃げる。

「ふっ！」

「やっ！」

追ってくる人の波を螢は剣を真横に一閃させて切り裂き、嵐は二本の斧を回転させて投げ飛ばして粉砕する。

その攻撃によって、中央辺りの敵が百人ほど吹き飛んだ。

中央が陥没した人の波は、統制を失って流れていくが、素早く両翼から二人を追い抜き、反転して二人を取り囲む。

「あら？　囲まれちゃったよ？　螢？」

「分かってる。…よく訓練されてるよな。ただの賊だとは思えないよ…」

周囲を敵に囲まれ、背中を合わせながら思案する。

すると、敵の少しだけ空いた隙間から、頭の余裕の表情が覗いた。

それを見た螢は、納得の表情を浮かべる。

「あー、なるほど。あの禿げ頭、多分どっかの軍上がりだよ」

「え？　じゃあ、たいして成績よくなくて、しかも敵前逃亡とかしちゃった人？」

少し話が飛躍しすぎている気がするが、嵐が補足を入れる。

「さぁ？　そこまでは知らないよ。でも、この状況……どうする？」

話している間にも、敵はじわじわとその距離を縮めてくる。

だが、二人の表情は曇らなかった。

むしろ、獰猛な笑みを浮かべて楽しんでいる。

「ねぇねぇ、どっちが多く殺せるか勝負しない？」

「お。いいな、それ。なら、負けたら飯を奢ると言うことで」

「いいよー。じゃ、行くよ！」

一気に嵐が駆け出す。

一転突破のようで、目の前の一人を刺し殺した後、斧を抜かずに器用に盾にしながら突っ込んでいく。

円から抜け出した後、追ってくる賊に向かって死体を投げつける。

「ぐぁ！」

「ま、前が！」

混乱する賊の声をよそに、自分の両脇にいる敵に斧を三本立て続けに投げる。そして、手元に残った最後の一本を握りしめ

、再度突進していく。

「てやぁぁーー！！」

加速した体を捻り、砲弾のように突っ込んでいく嵐。その動きについていけなかった賊は、胴から真っ二つにされていた。

「あっははは！　まだまだいくよー！」

楽しそうに笑う嵐。

殺戮の宴は、まだ始まったばかりだった。

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