小説

「北風と太陽」って童話ありますやろ。
ある旅人の上着を北風と太陽、どちらが先に脱がせることができるか
競うっていう話ですわ。
あれを読むと、北風がアホな奴みたいに書かれてると思うんでけど、
俺、本当はそんなアホちゃうんですよ・・・。

あっ！申し遅れました。
俺、北風です。
北のくせに関西弁ってところは気にしんといて下さい。
実は、あれは競う前に太陽と自分とでこんな会話をしとったんです。

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「は～・・・・。」
「どないしたんや、太陽？溜息なんかついて。」

『太陽のように明るい』と人間に例えられるくらい、いつも明るい太陽の
元気が今日はなかった。

「最近、私、自分に自信がないんですよ。」

太陽はそう言って自嘲気味に笑ったが、その笑顔は涙雲のようだ。

「なんでや？あんたらしくもない。」

いつも自信満々に笑っていたのに・・・。

「だって、温暖化や美白ブームで、最近の人間たちは私の事を
嫌ってばかりいるんですもん。」

そう話すと、太陽の炎がゆらゆらと揺れて弱まり、
周りの体感温度が3度下がった。

「そんな、温暖化はあんさんのせいとちゃいますやん。
それに美白ブームも一時の流行ですやろ。」

俺がそう言ってみても、太陽はうつむき首を振った。

「私がいけないんです、ガングロブームの時の事を忘れられず、
調子のって照らしていたから・・・。」

そういうと、太陽はしくしくと泣きだした。
太陽の涙が瞬時に蒸発して湿度が20％上昇する。

そうしていると「おー、呼んだか？」と雨がやって来た。

「いや呼ぶ気はなかってんけど、太陽が泣いてしもてな。。」

俺は泣いている太陽には聞こえないよう注意しながら
雨に今まで経緯を話した。

「なるほど。交代の時間じゃないのに呼ばれたからおかしいと
思ったんだ。」
そう言うと、雨は一人で泣いている太陽を少し呆れた表情で見ていた。

通常、天候はシフトで決められているのだが、太陽が泣いたりすると
雨が緊急出動して『お天気雨』となる。
※太陽が泣いている間は、雨は必然的に同行する規則となっている為。

「北風、とりあえず今は太陽の自信を回復させる為、
お前が協力してやれば？
見てみろよ下界を。
雨に北風にゆがんだ太陽、これじゃ下界はダメになるぞ・・・」
と、溜息交じりに雨が話した。

雨自身、泣いている太陽の隣にずっといるのは嫌なのであろう。
「分かった・・・。」
俺は、しぶしぶ太陽の機嫌をとるため、ちょうど通りかかった
旅人を見つけて、負けると分かっている競争に挑んだのだ。

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後日、その競争の様子があんなかたちで世の中に広まるとは
思いもしんかった。
きっと雨が面白がって、言いふらしたに違いない・・・。

でもまあ、あれから太陽も自信を取り戻し、いつものように
輝いている。

「北風さ～ん、今日はどっちがより沢山の南極の氷を薄くできるか、
勝負しませんか？」

『止めとけ！！！』（北風心の叫び）

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