2012年4月 アーカイブ

　セブンスデー・アドベンチスト教会は、米国メリーランド州シルバースプリングの約八千四百三〇坪の土地に、近代的な建物を世界総会本部棟として持ち、その事務所では約八百人が勤務しています。ここは、世界に散在する約千七百万人の信徒（二〇一〇年）を束ねる行政の中枢部です。この世界総会は、地理的・文化的観点から世界を一三に区分し、それぞれに支部本部を設置しています。これらの支部は、北アメリカ、中央アメリカ、南アメリカ、南太平洋、北アジア太平洋、南アジア太平洋、南アジア、ユーロ・アジア、中央ヨーロッパ、ユーロ・アフリカ、東中央アフリカ、西アフリカ、南アフリカ・インド洋の諸支部です。注目したいのは、同教会の発祥地は北アメリカ支部ですが、世界宣教が拡大された結果、現在では信徒総数の九三％以上が同支部以外に存在している事実です。特に発展が著しいのは、信徒数三百四〇万以上の中央アメリカ、二百六八万以上の南アフリカ・インド洋、二百六四万以上の東中央アフリカ、二百万以上の南アメリカです。この四支部の宗教的背景を知る時に、更に興味深いことが分かります。中央アメリカや南アメリカの国々は、どちらかと言えばキリスト教でも旧教、すなわちカトリック教会が盛んです。また、南アフリカ・インド洋と東中央アフリカの国々は、ほとんどがキリスト教を最大の宗教としています。こういうわけで、セブンスデー・アドベンチスト教会は、ある意味でキリスト教国において安息日と再臨という二大真理を復興させているということができます。一六世紀に開花した宗教改革が今日も継続しているというわけです。その一方で、かつてはキリスト教国でありながら世俗主義国家となった国々、またキリスト教の地盤がない地域においては、宣教は容易ではありません。
新約聖書のマタイによる福音書二八章一九節でイエス・キリストは、「それゆえに、あなたがたは行って、すべての国民を弟子として、父と子と聖霊との名によって、彼らにバプテスマを施し、あなたがたに命じておいたいっさいのことを守るように教えよ。・・・」と命じておられます。

　私は高校まで郷里の公立学校で学びましたが、その後の大学生及び社会人としての生活ではずっと故郷を離れていました。慶弔時や出張の折に自宅に戻る程度でしたので、かつての同級生に会うことは、同窓会や同級会に出席する以外にはありませんでした。しかし、そんな中で、唯一、帰省する毎に出来るだけ会うようにしていた友人がいました。彼は中学時代の三年間だけの同級生です。その彼に、故郷に定住するために帰って来たことを二〇一二年の年賀状で知らせておきました。きっと、びっくりしてすぐに応答があると思っていましたが、四か月後に私を訪ねて来ました。その日は、あいにく私たち夫婦が外出していましたので、その翌日に再度訪問してくれました。久しぶりの再会でしたが、直ちにいつものように会話が弾みました。彼の経営する五か所のレストランが繁盛している事実は、毎月配布される無料情報誌でかねがね知っていました。私の自宅で一時間ほど話し込んだ後、近くの彼のレストランで昼食を済ませ、立て続けに他の二か所のレストランと共に、彼の関わる福祉関連の事業所を案内してくれました。彼がすっかり地元の名士となっていて、地域社会のために貢献していることを知り非常に嬉しく思いました。彼が精魂を傾けたであろう一つのレストランは、千五百坪の土地に建坪数三百五〇坪の建物が悠然と建ち、六〇台収容の広々とした駐車場があり、彼自身が手入れをする庭木が見事に植え込まれた日本庭園が来訪者の心を潤しています。玄関を入ると人間国宝の作品が大きく飾られています。一八〇個の椅子席の他に、広い和室の席もある大型レストランで、四国一の規模とのことでした。彼のレストランは、食べるためだけではなく、文化的な付加価値を存分に備えた憩いの場なのです。彼は中卒の実力派実業家です。
新約聖書のコリント人への第一の手紙一〇章三一節には、「だから、飲むにも食べるにも、また何事をするにも、すべて神の栄光のためにすべきである」というパウロの勧告があります。

　セブンスデー・アドベンチスト教会とは、どんなキリスト教会なのでしょうか。一言でいえば、米国に本部を置き、世界中で人々の心と体の両面の救済を願って積極的に宣教し、急成長している教会として知られています。教会でありながら学校、病院、食品、放送、福祉、難民救済、保険等の事業を行っていますが、その目的は多岐にわたる活動を通して、できるだけ多くの人々に宣教するためです。このような教会は稀で、例えば学校の運営数ではプロテスタント（新教）教会中で最大です。さて、この教会の特徴は、何といってもその長い名前が示すように、まず「セブンスデー（第七日目）」に礼拝をすることです。つまり、一週間の第七日目の土曜日を聖書の教えの通りに安息日として遵守しています。次に、「アドベンチスト（再臨信徒）」とありますが、イエス・キリストの再臨を文字通りに信じ、待望していることです。この他にも、この教会の教理上の特徴がありますが、安息日と再臨の二つの教理だけを考えても、数あるキリスト教会の中で異彩を放っています。なぜなら、通常のキリスト教会は日曜日に礼拝をしているからです。この教会の根源は聖書にあり、従って、その歴史は聖書と共にあると言えます。その一方で、実際に「アドベンチスト」という名前の意味する再臨信仰の復興が起こったのは、一八三〇年代であり、米国のウィリアム・ミラーによって始まりました。その再臨運動の中で、「セブンスデー」という安息日の真理が加わり、「セブンスデー・アドベンチスト」の名前が出現したのは一八六〇年でありました。この教会は一八七四年に米国から初の海外宣教師をスイスに派遣して以来、今日まで全世界の二百以上の国と地域で宣教活動をしています。日本への宣教は、米国で改心した大河平輝彦と、彼が学んだ大学の学長・ウィリアム・グレンジャーによって一八九六年に東京で開始され現在に至っています。
　新約聖書のテモテへの第二の手紙四章二節には、「御言を宣べ伝えなさい。時が良くても悪くても、それを励み、あくまでも寛容な心でよく教えて、責め、戒め、勧めなさい」とあります。

I am born Japanese. It is my privilege to be Japanese. I am very thankful to live in Japan. We, Japanese, are grateful for diligence and effort of our ancestors, because we can have benefit of high technology as an advanced country and we can live in a very convenient environment. I feel this fact by visiting underdevelopment countries. As Japanese scientists receive Nobel Prize one after another in the area of physics and chemistry, Japanese forefront knowledge is well known in the world. On the other hand, I often regret the Japanese low concept of God. The God of Christianity which has the largest believers and the God of Islam which has the second largest believers in the world are monotheism. Especially, this God of monotheism in Christianity is creator of the universe, savior of sinners, and advocate. Human beings are creature created by this creator of universe. Therefore, human beings as creature thank, praise, worship and pray to the Lord God of creator. In the meantime, to what god do Japanese thank, praise, worship and pray? Of course, although each person’s god is different from other, Japanese as a whole, visit shrine on the first day of each new year and so it can be said that Japanese god is god of shrine. It was reported that 93,730 thousand people visited shrine or temple in the whole country in the new year of 2006. This is 73% of the total population of Japan. In 2011 Meiji Shrine in Tokyo had 3,200 thousand worshipers. Then, what is the god of shrine? Besides a common god, there is a specific god of each shrine. This specific god is an unreal person appeared in the Japanese myth, a real famous man in the Japanese history, and even an animal. Thus, living human beings make a dead person or an animal their god. If we think it calmly, isn’t it really unreasonable for Japanese who are front runners of renewal of technology in the world to make a dead person or an animal as their god?
　 In 1 Corinthian 10:14, Paul advises us, “Therefore, my beloved, flee from idolatry.” (NKJV)

　宮沢賢治の詩「雨ニモマケズ」は聖書の教えそのものだと思っていましたが、やはり一人のクリスチャン・斎藤宗次郎をモデルにした作品でした。彼は一八七七年に岩手県花巻市の禅宗の寺の三男に生まれ、小学校の教師になり、内村鑑三の影響で同市初のクリスチャンになります。この時代はキリスト教がまだ｢耶蘇教」と呼ばれ、人々から迫害を受けていた頃で、彼はクリスチャンになった日から親から勘当され、町を歩いていると｢やそ」とあざけられ､何度も石を投げられ、言われなき中傷を度々受けます。また、彼の長女はある日「ヤソの子供」と言われ腹を蹴られ、腹膜炎を起こし、数日後に九歳の若さで眠りにつきます。日露戦争の際に彼は内村鑑三の非戦論を本気で唱え、「納税拒否、徴兵忌避も辞せず」との決意をしますが、心配した内村鑑三の来訪と説得により翻意します。しかし、既に県当局からにらまれていて小学校教員の職を失います。そこで、新聞取次店を営み生計を立て、清貧と信仰の生活を送ります。毎朝三時に起き新聞配達をし、夜遅くまで働き、重労働のため肺結核を患い、何度か吐血するという厳しい生活が二〇年も続きますが、彼の体は支えられます。また、あのように自分の娘を失うにもかかわらず、冬に雪が積もると、彼は小学校への通路を雪かきします。彼は雨の日も、風の日も、雪の日も休むことなく、地域の人々のために働き続けます。また新聞配達の帰りには、病人を見舞い、励まし、慰めます。彼の生き方は、第一にイエス・キリスト、第二に周囲の人々、最後に自分という優先順位をつけていたのです。やがて彼は東京に引越しするのですが、彼を見送るために、なんと町長、学校の先生、沢山の生徒、また迫害していた大勢の人々が駅に集まりました。人々は彼の日常の行動に感謝するために来たのですが、その中に彼と交流のあった宮沢賢治もいました。斎藤宗次郎は内村鑑三の死期には隣室に泊り込み日夜看病した忠実な弟子であり、本人は九〇歳の長寿を全うして一九六八年に眠りにつきました。
新約聖書のマタイによる福音書五章四四節に「敵を愛し、迫害する者のために祈れ」とあります。