竜神祭

　　竜神祭

　島根県松江市美保関町笠浦では、毎年１月５日から７日にかけて竜神祭が行われます。
この祭りは、５日に地区の漁業センターに当屋や当番が集まり、藁で竜宮船作りが始められます。
　２日間かけて竜宮船は完成し、地区の人々はこの船に酒やみかんを奉納します。

　本番は、７日１３時から神職を迎えて一連の行事がスタートします。
　太鼓・笛にあわせて、陽気に歌が歌われ、やがて担ぎ手が竜宮船を担ぎ、地区内を練り歩きます。
　練り歩くのは、竜宮船の担ぎ手と様々な神様の名前が書かれた旗を持つ人など、それに最後に太鼓と笛を吹く人を荷台に乗せた軽トラです。
　この集団は、狭い地区内を練り歩き、いったん漁場で竜宮船をおろし、その船を中心に歌を歌い、何人かはその周囲を踊りながら周りました。

　踊りが終わると、また地区内を練り歩き、最後は港で竜宮船は船に乗せられます。
　竜宮船を乗せた船は、湾内を３周ほどして、竜宮船を海におろします。
　竜宮船は、最初はうまく浮かんでいましたが、しばらくすると前に傾いてしまいました。
　竜宮船をおろした船は、海にみかんを投げながら岸壁に戻りました。

　最後に、漁業センター前で餅まきならぬ、みかんまきが行われ、祭は終了しました。
　参加している方の笑い声、歌が絶えない陽気な祭でした。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　仲佐