ラークの名前について。

ラークの名前について。

「ラークって、男の子よね？」
　それは何気ないティアの質問から始まった。
「へ？」
　一瞬ティアの言ってる言葉の意味を理解できずに間抜けな声を上げてしまった。
「えー、そうかな？」
　隣にいたリディがティアに意見に異論と唱える。
　少しの間リディとティアがあーでもないこうでもないと言い合う。

「ラークはラークだろ？」
　オレはリディとティアの論争を止めようと思ったままの意見を言ってみた。
　その言葉に一瞬２人は静かになった。
「でもまぁ、ラークって、男の子の名前よね」
　ダメ押しでティアがそんなことを呟いていた。
「うん、それはそうだよね」
　うん？
　あぁ。
「いや？ラークってのはオレがつけたあだ名だから本名じゃないんだぜ？」
『え？』
　二人の声が同時にハモった。
「えーーーっと、本名忘れたけど…」
「覚えてないんですか？！思い出してくださいよ！」
「親友なのに忘れちゃうなんてローちゃんひどーい」
「え？え？」
　矢継ぎ早に２人に責められて押されるオレ。
　女は怖い…。

「おいおい、２人がかりでリーダーに襲い掛かってんのか？」
　ナイス！通りすがりのゼレセス！


「はぁ、そういうことか」
　オレは一通り事の成り行きをセレゼスに説明した。
「そりゃひどいよなー」
「そういうもんか」
　３人全員から非難を受け、それでも何がひどいのかいまいち分からない。
「だって名前なんか１回しか聞いたことないんだぜ？しかもガキの頃」
「リーダーが名前覚えてないならラーク本人に聞くのがいちばんはやいんじゃない？」
「んーでも今更な感じだよね？」
「そうよねー」
　何て口々にいい始める始末。
「よし！」
「よし？」
　ん？気のせいか今ラークの声が聞こえたような気が……。
「ってわお！」
　噂をすればナントやらってやつですか…。
「あ、ラーくん」
「ちょうど良かったんじゃないの？リーダー」
　ラークの姿を確認するや騒ぎ立てる２人。
　ゼレセス、お前楽しんでるな（怒）。
「？」
　話の飲み込めていないラークを目の前にしてオレは……仕方ない聞くか。
　何より無言でオレに負荷をかけるティアが怖い。
「あ、あのさー」
　オレはラークに向き合い真面目な表情で向き合う。
「……お前の本名って、なんていったっけ」
「……………」
　あ、怒った。

「溜めて何を言うかと思えば」
「いやほら、昔一度聞いたきりだったろ？」
　オレは何故か全身に冷や汗をかきながら言い訳じみたことをいってしまう。
　なんだろうこのプレッシャーは？オレは聞いちゃいけないことでも聞いたのかな？
「だから教えて？」
　ダメ元で更に一言加える。
「やだ」
　やっぱりダメだった。
「どうして？私も教えて欲しいなー？ねぇラーくん」
「………」
「オレ達は本名聞いたことないしね」
「………昔ロウに始めて名乗った時に…」
「え、オレ？オレなんかしたっけ？」
「『その名前はお前には全然あってねーよ。だからこれからお前はラークな』言った記憶は？ロウ」
「ごめんなさい」
　かすかな記憶の断片がそんなこともあったと告げてくる。
　くっ、この場から立ち去りたい…。
　ああああ、すごい怒ってるよラーク。
「思い出したら皆に教えておいて」
　それだけを言い残してラークは何処へともなく立ち去っていった。
　で？オレのこの場をどう収めろと？