ロレントとの再会。

ロレントとの再会。

「よう、ロウェメルじゃないか、久しぶりだな」
　軽い声でオレに声を掛けてきたのは知った顔だった。
「ロレントじゃないか、こんなところでどうしたんだ？」


「どうしたもないだろ?オレはハンターだ、戦場にいておかしいこともないだろ？」
「たしかにそうだな」
　こいつの名はロレント。昔師匠やラークと離れ、一人で鍛錬していた時に知り合った男だ。
　気さくで正義感の強い男で、オレは結構好感をもっている。



「で、いつも通りカミールもくっついてきていると」
「くっついてきているとは失礼ね、恋人同士一緒にいるのは普通のことでしょ？」
「いや、恋人じゃないし」
　ロレントの脇から出現したのはロレントの幼馴染、金魚の何とかのようにロレントの後に着いてくる女、カミールだ。



　カミールの恋人発言にロレントは疲れたように小さく反論するが、カミールに軽く無視されて終った。
「あ、んでソコにいるちっこいのがラークか？」
　そういうとラークを指さすロレント。
「へ？お前にラーク合わせたことあったっけ？」
「いや？ないけど特長は聞いてたからな、それにここには他に帽子かぶってる奴なんていないだろ？」
　あぁ、確かにラークの話をした時に帽子かぶって黒髪で～…なんて話したな。
「あたりだろ？」
「あぁ、
　ラーク、こいつはオレが一人で鍛錬している時にロディアスシティで知り合った奴でロレントっていうんだ。
　昔のことを話し合ううちにラークの事も少し話しにのぼってさ」
　とりあえず怪訝そうな顔をしているラークにロレントを紹介してやる。
「何が少しだよ、大半の間違いだろっての」
「あら、ロウ的には少しなんでしょ?」
　リアが微笑しながらオレの方を見る。
　うん？
　何だか含みを感じる言い回しだな。

「始めまして、ロウの仲間たち、オレはロレント。
　ハンターを生業にしてる、ロウとは顔なじみでここには偶々居合わせた。
　てなとこで、自己紹介終わりかな」
　何を思ったかロレントが急にティアやリディ、ゼレセスに挨拶をした。
　こいつが初対面の相手にこんな風に自己紹介をするなんて珍しい。
「同じくハンターでロレントのかの」
「幼馴染で腐れ縁のカミールだ」
　カミールの自己紹介に割ってはいるロレント。
　………相変わらずだな…。
　カミールの恋人発言を今度は寸前で阻止したロレント。
　以前共に行動した時にも思ったのだが、常にロレントの後について回るカミール、どうやら彼女はロレントに恋愛感情を持っているようで、ところどころでロレントにアピールしている。
　カミールの気持ちを知ってかしらずかロレントは常に軽くスルーしているが。
「はじめまして、私はティアです」
　ロレントとカミールの挨拶に一番に挨拶を返したのは我が隊で一番礼儀正しく人間が出来ているティア。
「こんにちはロレントちゃん、カミールちゃん。わたしはリフリディア、リディて呼んでね」
「あぁ、リディよろしくな」
　リディの挨拶ににこやかに返事を返すロレント、こいつは小さい子供に対してひときわ優しい対応をする。
「ゼレセスだ、隊の参謀をしている。
ロレントって言ったねカミールさんと深い関係でないならオレが手を出しちゃってもいいよね」
　さわやかに何て事言ってやがる歩くワイセツ物！
「ゼレセス、カミールは腕の立つハンターだから返り討ちにあうのが関の山だ、やめとけ」
　とりあえずワイセツ物が今の発言を行動に移さないよう釘をさしておく。
「………最近は女性も強いからなぁ、ところでハンターってことは人助けをしてまわってるのかい?」
「いや、オレ達は慈善ハンターじゃない賞金稼ぎの方さ、あんな腰抜け連中と一緒にされるのは癪に障るな」

　あ、まずい。

「知ってるだろ？ハンターって言ったって2種類いるんだ、慈善ハンターは団体じゃなきゃ動けない腰抜けの集まりさ、どこぞの村や町に現れるザコの始末が専門、それが関の山。
　オレ達賞金稼ぎのハンターは金さえ出せばどんな奴だって倒す。実力だけの世界だからな」
「そうか、で、今は仕事中かい？」
「いや」
「そうか、ところで君たちは何故ハンターに？やっぱり金銭面で？」
「いや、実力を磨けるからだな、その上で収入がある。
　一石二鳥だからかな」
「へぇ、強くなる理由とかってあるのかい？」
「まぁな、無目的じゃないさ、オレにはオレの理想が在るから」
「そうか、なら今のこの紛争の多い情勢は腕を磨くのに好状況ってやつかい？」
　ん？なんだ、ゼレセスの口調が仕事口調になってる気がする。
「馬鹿言え、今のこの状況はオレの理想に反する。オレだって戦争を止めたいって思ってるさ」
　そう、賞金稼ぎなんて職業で誤解されがちだが、ロレントや多くの賞金稼ぎがこの戦争を望んでいるわけじゃない。
　ロレントは正義感の強い男だから余計にこの状況をよしとしていない。
　表には出さないが受ける仕事だって紛争を治められるものなら報酬が安く、労働内容に見合わない依頼も進んで受ける。
「そうか、それなら少しオレの方から提案が在るんだが」
「………よせよ、オレはそういうまだるっこしいのは嫌いなんだ、あんまり遠回しに人を嵌めるような事を言う奴は信用なんて出来ないだろ？」
「ふっ、わかったよ、さすがはリーダーの知り合いだ。
　率直に言おう、我が隊に参戦してくれないだろうか」
　ゼレセスが交渉に入ったことに気づいた他の連中は事の成り行きを黙ってみている。
「報酬面では期待に応えることは難しい、判断はまかせる、こっちにはムリに君たちを勧誘する好条件を出せない。それでも戦力として君たちが必要だと判断する」

　真剣な表情でロレントと向かい合うゼレセス。
　いつもは不真面目だが、こういう交渉時などは180度性格を切り替える。
「リーダーはどうなんだ？オレ達が参戦することによって隊の財政が逼迫するかもしれないぞ」
　試すような目でオレを見るロレント。
　オレはロレントの目を見据え。
「オレからも頼みたい」
　頭を下げた。

「そうか、実はオレももとよりそのつもりでさ、ロウを探しながら仕事を請け負ってたんだぜ。
　もっとも、もらうものは貰うけどな」
　ニカっと笑うロレントと合わせて隣で微笑むカミール。
「ちゃっかりしてるぜ、でも、助かるよ。
　これからよろしく頼むな、ロレント」
　オレは仲間に加わったロレントに右手を差し出す。
「いいのか？利き手差し出してよ」
「ちょっと、もちろん私も一緒よ?」
　オレとロレントの間に割って入り、悪戯っぽい笑みを浮かべるカミール。
「あぁ、カミールもよろしく頼むよ」
　カミールにも握手をし、一通り挨拶を終えてから大人しくしているラークに気を配る。
　オレの隣で複雑な表情をしているラークの様子を伺い、小声で語りかける。
「悪い、ロレントに悪気は無いんだ。
　ラークの親父さんをけなしてる訳じゃない」
「わかってるよ」
　少し不貞腐れているラークの頭を軽くなでてやる。
「ありがとう」
「…………うん」